孕期孕妇对叶酸的需要量可达到一般人群的8倍，造成叶酸相对不足。《中国居民膳食营养素参考摄入量》和美国疾控预防中心建议孕期每天补充400μg叶酸。《中国孕期妇女和哺乳期妇女膳食指南》建议最迟应从孕前3个月开始每天补充叶酸400μg，并持续至整个孕期。
一般认为摄入1000μg以内的叶酸是安全的，但有些人需要补充1000μg以上的叶酸，如生过先天畸形患儿、使用抗癫痫药物治疗的妇女，在孕前和早孕期每日5mg叶酸，才可以防止新生儿缺陷。
孕前进行叶酸基因诊断区分出具有叶酸代谢障碍的人群，其应在产前诊断上进行强化；在孕前或孕早期、孕中期和孕晚期各筛查一次红细胞叶酸水平。应该在叶酸服用的时间和剂量上进行强化。加大剂量、分次补充将更有利。
叶酸全程管理，就是首先评估人体叶酸代谢能力，包括遗传背景、孕产史等，筛查出叶酸代谢障碍人群。然后，在孕前3个月和孕期全过程，对叶酸补充进行控制，积极干预和加强孕程监测，有助于进一步降低出生缺陷，保障妇女生育健康。
