烟草进入人类社会不过短短六百年，却深深的影响了历史发展。如今的烟草，作为一种经济作物，几乎影响了包括非吸烟者(被动吸烟者以及部分从业者)在内的所有人的生活。直到现在，如何禁烟仍是个重要的社会问题。
今天就来讲讲烟草是如何逐步发展成现在的形式的。
一、烟斗：发现烟草的工具
世界上最早使用烟斗的人是美洲的土著人。阿兹台克和玛雅的考古遗迹表明，美洲居民认为燃烧叶子产生的浓烟能沟通神明。于是就发明出了烟斗作为一种祭祀用的法器并为祭司所持有，而吸食燃烧产生的烟气则是祭祀中的一个环节。
在选用各种植物的叶子的过程中，他们发现吸入燃烧烟草所产生的烟能使人进入慢慢不省人事的麻醉状态直到失去知觉(即尼古丁中毒)，但这一状态却被认为是“通神”，很快。凭借着能“与神沟通的功能”和强烈的成瘾性，使用烟斗吸食烟草的行为传播到了美洲大陆的各个地区，并由祭祀功能逐渐演化成了普遍的生活文化。
随着欧洲文艺复兴正盛和资本主义茁壮成长，经济全球化经常开始。资本家们为了开拓海外市场，纷纷组织起了远航的船队，去寻找马可波罗所描述的“黄金遍地、香料盈野”的东方世界。
在诸多探险家中，哥伦布认为向西航行便能到达东方，却误打误撞的来到了美洲。显然，这里并没有他所期望的黄金，反而在靠岸时被印第安人吞云吐雾的景象惊呆了。他的一名水手杰瑞兹更是在好奇心的驱使下大胆的尝试了吸烟成为了欧洲的第一位烟民。
吸烟这一习惯依旧如同瘟疫一般扩散开来，西班牙也因此成为了欧洲第一个种植烟草的国家。很快，资本家与王室便注意到了烟草将会给他们带来巨大的利润。于是，烟草又伴随着“无敌舰队”的横行传播到了各个殖民地，其中，传播到了吕宋的烟草又于1575年正式进入了大明朝。
一直到十九世纪以前，世界上的烟草市场格局都是以烟斗为主，雪茄次之，鼻烟、嚼烟和水烟等为小众。其中烟斗为最传统的吸烟方式。
二、香烟：当代的头号杀手
自15世纪以来，已经有不少人死于吸烟.恩格斯死于吸食烟斗引发的食道癌，弗洛伊德死于吸食雪茄的口腔癌，马克吐温死于吸食烟斗和雪茄引发的狭心症……但这些都没能引起人们的注意。
在传统的烟草制品中，有一种小众的吸烟方式，那边是土耳其人受烟卷启发发明的香烟。与雪茄不同在于，卷烟是对烟草废料再利用，即将无法制成雪茄的小烟叶或者无法制成烟丝的劣质烟叶裁成碎屑后用报纸卷起来吸食。
由于质量低劣，即便1843年法国政府就已经开始投入香烟的生产，也始终未能流行起来。但是在1853年爆发的克里米亚战争后，它的一个特点使其迅速风靡了起来——方便。
传统的烟斗和雪茄，都需要耗费大量的时间来专注于吸食，这对于战场上的士兵们来说却是一种奢望。而香烟随取随吸，且只需几分钟的香烟则完美的解决了士兵们对尼古丁的渴望，于是在军队中泛滥开来。到了战争结束时，士兵们带着这个战场上养成的习惯回到各种的祖国，使得香烟在各地开始有了一定的市场基础。
事实上，传统的烟草制品由于浓度过高，在吸食时到达喉部就会呛辣无比，更别说吸入肺部了。香烟的烟气浓度降低，大幅降低了吸烟的门槛，极大的提高了吸烟率。且香烟中添加的丁香会令吸烟者的口及肺部出现少量麻痹症状，从而尝试快感。
德国科学家对烟害的研究领先于全球，他们找到了吸烟致癌的直接证据，证明了尼古丁等物质的毒性。由于希特勒也反感烟草，纳粹便成为了近代史上第一次大众禁烟运动的发起者。
另一方面，战争后得以安居乐业的人们终于开始注意到不断攀升的患癌率。在近几十年里，现在的禁烟运动得以平稳的发展至今。随着运动的逐步展开，烟民与烟草商及非吸烟者之间的关系也越发紧张。
三、电子烟：天使或恶魔?
2000年，中国烟民韩力因苦于戒烟开始寻找替代品，作为一名中医师的他提出了将尼古丁以丙二醇稀释并用超声波装置雾化吸入的概念。2004年，他取得了电子烟的发明专利，并于第二年展开销售。随着禁烟运动的进行，电子烟开始在海外市场流行了起来。
很快，各大烟草公司便预见到了这一新生事物将会给市场带来一次巨大的冲击，也纷纷跟进研究。目前对于电子烟会对健康带来什么危害暂无明确的结论。但值得注意的是，电子烟中仍旧含有尼古丁，虽然其目的是为了作为香烟的替代品。
电子烟的创造初衷是：“既然人们只是想要尼古丁，为什么不能只留下尼古丁，而把烟草其他有害物质去掉呢?”
2003年，《世界卫生组织烟草控制框架公约》签订之后，全球控烟力度空前，各国政府严控，消费者健康意识觉醒，烟草公司的日子越来越不好过。
《道德经》里有一句话很应景：“反者道之动”。比如，反对华为的美国，很有可能把华为推向历史上最伟大的公司之列。比如，韩力当年发明电子烟想帮大家戒烟，反而为处于窘境的烟草公司找到了一个新的发展方向：
“在戒烟和死亡之间，你还有第三条路。”
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