西昌卫星发射中心，是一片见证了中国航天一次次跨越和成功的发射场。它是我国四大航天发射场中承担商业航天任务的主战场，更是我国深空探测的福地，我国探月工程的嫦娥卫星都是从这里奔向月球的。然而，这里也遭遇过失败和挫折。1996年2月15日，西昌卫星发射中心迎来了一次国际商业卫星的发射，这也是我国的长征三号乙的首飞，这在当时原本是一次稳妥的发射，可是最终的结果，却出乎现场所有人意料之外。
在西昌卫星发射中心的门口，有这样一片空地。这里就是1996年长三乙首飞失利之后火箭坠落的地方。20年过去了，这里仍然像一块已经愈合的伤疤，记录着当天中国航天的失利，也记录着中国航天艰难的成长。
航天科技集团一院长三甲系列火箭副总设计师李京红：火箭从塔架起飞飞过去，直接落在了山坡上，我们看到铁丝网，这个附近。在这上面产生了爆炸。在这片协作楼前面，我就看见我们龙总，他就坐在木箱子上，非常愁。因为这次对我们这个型号是一次非常重要的发射，对我们长征火箭也是非常重要。
航天科技集团一院运载火箭系列总设计师龙乐豪院士：因为1996年的2月15号。因为当时经过辛苦的努力，因为我们好不容易赢得了一个国际通讯卫星组织的发射服务合同，发射一个美国人的卫星。是我们这个火箭系列，第一次发射外国人卫星，全世界直播。发射前当然充满着信心的，那完全有数，没数不敢随便发射的。按规定应该是12秒钟拐弯，最后一起飞以后它3秒钟就开始拐了，就慢慢歪了。到了6秒钟的时候已经歪过那个，通过发射塔的顶上了。连续我就问了为什么？为什么？为什么？从那个时候一直在思索，设计错误吗？还是制造缺陷，还是别的什么原因？一切赶快把原因查出来。
火箭提前拐弯
航天科技集团一院运载火箭系列总设计师龙乐豪院士：失败，就是差一点的成功，成功就是差一点的失败，这根导线如果它再延长1500秒再坏，也就是25分钟左右，这一次发射是绝对的非常漂亮的、圆满的成功，很遗憾的是它就差这么1500秒左右。
