日本是世界上唯一承认黑帮合法性的国家，雅库扎也成为最具公开性质的黑帮，拥有完整的组织体系。成员个个衣着光鲜，佩戴姓名牌，随身携带名片。只是背上的纹身和缺少一只小指的手(山口组成员按照规定要切断一只小指以示忠诚)才会让人联想到他们的真实身份。
在日本，加入黑帮是一种合法的生活方式。2010年底，日本黑帮注册成员为78600人。通体纹身、纪律严明、公开活动，这个庞大群体在给人残酷和冷血的印象之外，也在恪守自己的“江湖道义”。
新宿每年11月都会举办盛大的节庆活动。此时，黑帮成员将出面向附近的红灯区商家收取保护费，老板们交钱以确保来年“事事平安”。黑帮成员甚至会通过电子邮件与“客户”沟通，并在电脑中建立账目档案。图为一家脱衣舞酒吧中，一位舞女在表演中叼起一张插在黑帮成员腰间的钞票。这个酒吧略有不同的是，舞女会先和客人喝酒聊天，然后根据客人的魅力选择与谁上台进行表演。
日本是世界上唯一承认黑帮合法性的国家，只要黑帮在制定的法律下活动，就发给其合法准证。日本警视厅每年都会发布白皮书，详细列出日本黑帮的数量和具体成员人数。2010年底，日本22个黑帮组织共有78600名成员。图为2009年，东京歌舞伎町，黑帮组织进行年度“团拜”。他们西装革履，集体出动，在自己的地盘上跟每一个人问好。“街上弥漫着一种微妙的气氛，混合着尊敬，恐惧，愤怒，不知所措以及羡慕。”2010年起，此活动被官方禁止。
作为日本社会中根深蒂固的一部分，下至赌博卖淫，上至政治斗争，许多层面都能发现黑帮组织的身影。旅中日籍作家加藤嘉一说： 黑社会的谋生方式是在法制和人制之间找到了第三条路，他们在整个社会中扮演一种协调人的角色，虽然其存在方式相当敏感，但却必不可少。日本也是世界上犯罪率最低的国家之一，黑帮甚至多次充当了救灾先锋的角色。图为一间黑帮会所的监视器上显示出门外的画面。
