1968年当还是哥伦比亚大学社会学系副教授的伊曼纽尔·沃勒斯坦在汉密尔顿楼里静坐抗议的学生之间不停穿梭时，一定没有想到他正在参与一场影响了他整个学术生涯的伟大革命。
沃勒斯坦去世
1968年当还是哥伦比亚大学社会学系副教授的伊曼纽尔·沃勒斯坦在汉密尔顿楼里静坐抗议的学生之间不停穿梭时，一定没有想到他正在参与一场影响了他整个学术生涯的伟大革命。
沃勒斯坦去世
那时候，作为少数几个真正游历了整个非洲大陆的美国学者，沃勒斯坦凭借他对非洲的研究在学界名声鹊起。但他在狂飙猛进的民族独立运动的现场敏锐地觉察到，统治当时学界的以单一民族国家为分析单位、信奉单一发展路径的现代化理论根本无法解释他眼前的现实。他也逐渐厌倦了只关注短时段的事件，认为只是不断地追逐时事，就无法真正理解非洲新兴国家的发展。因此，沃勒斯坦回到早期的英法现代国家建立的历史，想要从过去中获得分析当今世界的全新视角，他阅读了波兰尼，他阅读了布罗代尔，当然还有马克思，但那时候他只是一位有许多混乱想法的非洲研究专家。
沃勒斯坦去世
而当席卷世界的“五月风暴”扑面而来，人们的目光都聚焦在学生在街头投掷出的石块与无处不在的激进标语，学者们或激动于新世界的到来，或忧虑于无秩序的混乱。有趣的是，沃勒斯坦想要通过学习历史来理解现代世界，而这一当代事件却为他打开了理解历史问题的窗口。在积极地支持与参与学生运动的同时，沃勒斯坦“世界体系”的思想体系也逐渐成型，正如他多年以后回忆的那样：“(1968年)特别是为世界体系研究的诞生营造了氛围……使我对一系列问题形成了具体的观点。”
