目前国内外儿科界对多动症患儿常难以找到实验室指标，它主要依据临床症状指标：症状出现在6岁以前、注意缺陷症状持续至少6个月、有多动或冲动症状。
儿童多动症是一种较常见的儿童行为异常问题。据国外相关报道，其患病率为5%-10%，国内报告为4.31%-5.83%，男孩多于女孩。
近些年，研究人员经过长期追踪观察发现，有部分多动的学龄儿童在上课时表现多动分心，作业做做玩玩，但是回家看电视动画片则目不转睛，1-3个小时都可以坚持看下去。将这类孩子称为：“选择性多动”，即他的多动是有选择的，对有兴趣的事专注，没兴趣的事情分心，属于假性多动症范畴。而真性多动症患儿是不分时间地点场合的，无论是上课作业还是电视游戏，它都会表现出注意涣散、冲动任性、活动过多三个特征来。
研究人员指出，儿童选择性多动占大多数，多动症只占少数，大约是3∶1。鉴别儿童多动症真假方法很简单，只要问家长一句话：“孩子看电视能集中多少时间？”如果可以长时间集中，可能是选择性多动，一般无需过度治疗，否则可能是多动症患儿，应及时看医生，接受系统治疗。
