文章来源：8090科学育儿微信公众号-新妈课，原创标题：字号越大读起来越容易吗？ 责任编辑：Zake
/p>
斯坦尼斯拉斯·狄汉
大脑与阅读
记得在以前的出版社，针对青春读物的编辑们把书上的字号调的比较小，以顺应流行的文艺风，老板经常拍桌子怒斥这种做法让读者阅读困难。这种做法真是给读者添麻烦？抑或只是让上了年纪眼神不好的领导审阅困难？今天我们就用神经科学的理论来做个裁判吧。哈哈！
阅读的历程始于视网膜接受到书页所反映出来的的光子（photons）。但是视网膜并不是一个很平均、很一致性的扫描者，只有中间小小块地方，叫做“中央小窝”，有很多高解析度的神经细胞，这些感受体对进来的光很敏感，而其他部分的视网膜只能看到粗略的影像而已。
中央小窝大约占据15度的视野（Visual Field），它是视网膜中唯一真正可以用来阅读的地方，不论是什么原因使中央小窝的讯息无法往上送（如视网膜病变、中风使视觉皮质中间的部分损坏，或是实验的操弄使视觉输入不能到达中央小窝），阅读就变成一个不可能的事情了。
我们需要把字送到中央小窝上，解释了为什么我们阅读时，眼球要不停的跳动，我们用我们视觉最敏感的地方去扫描书页，因为只有那里才有足够的解析度来决定字母。然而，我们的眼睛并非持续的扫过书页，正好相反，我们的眼睛是一小步一小步的跳跃着，这叫眼球跳动。你每一秒大约跳四到五次；不这样跳，你没有办法把新的讯息送到中央小窝上。
即使在中央小窝中，视觉讯息也不是同样准确的呈现的，在中央小窝及后面的中途站，丘脑（thalamus），以及大脑皮质，当你从凝视的中心点移开时，处理某一个视觉图像的细胞时逐渐减少的，这使得视觉逐渐消失掉，视觉的敏锐度是在中央，然后逐渐向两侧减少。我们以为眼睛像数码相机拍的照片一样有同样固定的敏锐度，有同样的、一致的像素（pixels），但是眼睛不是照相机，我们眼睛敏锐度只有在目光凝视的落点上才会最好，周边的地方会逐渐变的模糊
我们可能会认为，如果是这样的话，字越大应该看得越清楚，读起来更容易，小字应该比大字难读。奇怪的是，并非如此。这原因是：字越大，在视网膜上占的地方越大，当整个字都是用很大的字母列印时，有些字母就会落到视网膜周边的地方，周边的地方解析度不清楚就不见的好读了。
这两个因素几乎是完全互补的，所以一个很大的字和一个很小的字，从视网膜准确度来看，是相同的。当然，这只有在字的大小是比最小可辨值更大的时候才是如此。这个“绝对的最少值”是指中央小窝中间最大的准确度。当视觉敏锐度开始消失，如老年人，给他们看大字体是非常合理的
编辑按：在你抱怨嫌书上的字号太小时你就该想想是不是意味着自己岁数大了。
因为我们的眼睛时这样组织的，我们的视觉能力跟字的字母数有关，而不是这个字在视网膜所占据的空间。的确，当我们在阅读时，因为我们眼球的跳动是跟字母绝对的大小有关，所以它不停的在测量字母的数量。当大脑准备好要去移动我们的眼睛时，它会计算一下那个字的大小，以确定我们的凝视点永远超前7到9个字母，这出乎我们意料之外的“小”，是跟我们在一次眼睛的凝视时，所能处理的讯息相呼应的。
为了证明我们一次只能看到书页的一小部分，麦康基和雷纳发展出一个实验的方法，我称之为“笛卡尔的魔鬼”。笛卡尔在他的《形而上学的沉思》一书中，他想象有一个邪恶的天才在玩弄我们的感官：
“
我建议，不是善良真诚的上帝而是一个邪恶的天才用他所有的能量来骗我，使我认为天堂、地球、颜色、物体、声音和所有外在的东西都不存在，只是错觉而已，他进入我的梦中设下陷阱是我相信他。这时我认为自己像个没有手，没有眼睛，没有肉体，没有血液，也没有任何感觉的人，但是错误的相信我自己是拥有这一切。
”
笛卡尔的邪恶天才就像黑客帝国电影中的超级电脑，它可以用很仔细做出来的讯号去轰炸你的感官，让你产生一个像真实生活的错觉，这个虚拟实境中的真相是永远被隐瞒了。
麦康基和雷纳设计了一个“移动的窗口”，它在电脑屏幕上创造了一个假象，受试者先戴上一个追踪他们眼球运动的设备，可以知道他下一次凝视点的落点，用电脑程式的设定，将他凝视点左边和右边多少个字母变得是正常的，而把其他的字母全部改成x，例如：
We the pexxxx xx xxx xxxxx xxxxxx，xx xxxxx xx
当眼球一移动时，电脑立刻把下面凝视点范围内的字母改为有意义的，而把原来的We the又改为x，例如：
Xx xxx people of txx xxxxx xxxxx,xx xxxxx xx
Xx xxx xxxxxx xx xhe United xxxxxx,xx xxxxx xx
Xx xxx xxxxxx xx xxx Xxxxed States,ix xxxxx xx
Xx xxx xxxxxx xx xxx Xxxxx Xxxxxx,in order to
用这个方法，麦康基和雷纳很惊讶的发现受试者根本不晓得他们所读的东西被动了手脚，只要凝视点的左边和右边有足够的字母让他读，他根本不知道试验者在操弄文章，还以为他读的是完全正常的故事（阅读中文跟拼音文字差不多，我们是左边二个字，右边三个到四个字）。
这个现象是因为实验者切换屏幕的时间正好是眼球跳离原来的凝视点，但还未落到下一个凝视点的时候，也就是在两个凝视点中间的那一个空档切换银幕，我们的眼睛只有在凝视点时才看得见东西（讯息落在中央小窝上），在眼球跳动时时看不见的，麦康基和雷纳的实验证明了我们的每次意识的处理只能处理很小一部分的输入，加入电脑在凝视点的左边留下四个字母不动，右边留下十五个字母不动，我们阅读的速度是正常的，一点也不知道凝视点之外已经不是原来的东西了。
简单的说，我们在阅读时，一次只能吸取很少的讯息，笛卡尔的邪恶天才只要一次凝视点换掉二十个字母，可以使我们相信我们是在读圣经或美国的宪法。
事实上，二十个字母是高估了，每一次眼球跳动我们只能看到十到十二个字母而已，三到四个在凝视点的左边，七到八个在凝视点的右边，超过这个范围，我们对它们是哪些字母就不敏感，只能注意到字中间的距离而已。
我们阅读的方向使得我们“视觉广度”左右不对称。在西方，视觉广度是右边比较大，但是对希伯来文的读者来说，他们时从右往左读的，他们时左边比较大，与西方正好相反。在其他的文字系统，如中文，字的密度很大，所以他们的眼球跳跃很短，视觉广度变小。每一个读者，依它们语言和文字的独特性，发展出他们最具适应性的策略。
实验显示，一般人阅读时，50毫秒就足以辨认一个字。虽然在字出现后的半秒，大脑还在处理它的运作，然而一开始时，视觉讯息的进入是很短的。
总结上面，我们的眼睛在阅读的行为上有很多的规范。我们眼睛的构造强迫我们要用眼球跳动的方式去扫描书页，而且是每2/10或3/10秒就得一动一次。阅读绝对是一个字、一个字的心智历程，有一些文法上的字，如“the”“it”,或是“is”，有的时候可以被忽略掉，但是几乎所有的内容字如名词和动词都必须至少被凝视一次。
这个规范是我们视觉设备的一个部分，没有办法用训练的方式来加快或取消。我们当然可以教孩子如何从他眼球的跳动中去获得最佳的讯息，但是大部分流利的读者，即一分钟读400至500字的人，已经很接近上限制了。
无论如何，只要还是纸质书，透过凝视点去取得讯息会减慢我们的阅读而且加上一个不可避免的心智。所以，外面补习班的广告说快速阅读方法可以使你一分钟读一千字以上就要小心了，您应抱着怀疑的态度，因为虽然我们可以扩大一点视觉广度来减少眼球跳动的次数，我们也可以学习不让眼球回归到前面刚刚看过的字上，但是生理上的限制是无法克服的，除非你是跳着读，省略很多中间的字，去冒误解的危险。伍迪艾伦有一句话描述这种现象非常好：“我去上了速度班的课，我能在二十分钟之内读完《战争与和平》，着故事跟俄国有关。”
“
归纳小结
1. 阅读靠视网膜中间只有15度视野的中央小窝来实现；
2. 阅读过程中我们通过眼球跳动实现新讯息被送到中央小窝上；
3. 我们的眼睛敏锐度只有在目光凝视的落点上才会最好，周边的地方会逐渐模糊；
4. 每一次眼球跳动我们只能看到十到十二个字母而已，超过这个范围，我们对它们是哪些字母就不敏感，只能注意到字中间的距离而已。
5. 在可辨范围内，字越小，读的速度越快；字越大，读的速度反倒越慢——因为字越大，在视网膜上占的地方越大，周边的地方解析度不清楚，反倒不见的好读。
6. 大部分流利的读者，即一分钟读400至500字的人，已经很接近上限制了，所以外面的速度班不靠谱。
”
斯坦尼斯拉斯·狄汉
法国科学家。在成为世界顶尖的语言和数字大脑阅读的认知神经科学家之前，原本就是数学家和心理学家。他是法国Saclay认知神经影像中心的主任，也是法国国家学院实验认知心理学的教授、法国科学院的院士，他同时也是Pontifical Academy of Scinece的院士。
他发表了很多期刊文献，著有《大脑与阅读》（信谊基金 2012年2月出版）
责任编辑：
