很多年之后我们回忆，如果不是沙特新西兰那场0-5，中国足球其实提前20年就能杀进世界杯。说不定可以取得更好的成绩，因为80年代初的中国足球并不是现在这个样子。我们有着“史上最强中国队”，在亚洲足坛实力顶尖。
有人以为2001年史无前例冲进世界杯的男足是中国足球历史上最强大的阵容，但也有很多人笃定的认为1981年那届已经半只脚踏进西班牙世界杯却生生被沙特“假球”做掉的那届国足最为强大。
1982年世界杯，金童罗西率领的意大利夺冠。那个时代的中国社会，中国足球又是什么情景？我们用图片和文字回顾那个时代的中国。
1978年世界杯，央视盗用国际广播卫星的公共信号，完成世界杯的第一次电视转播，尽管只有一场转播：决赛荷兰VS阿根廷。4年之后的1982年世界杯，更多的中国人感受到“世界第一运动”的魅力。中国第一代球迷，也正是从这个时候诞生。
足球自那时起，对中国老百姓而言不再是陌生事物；世界杯，也第一次在中国产生了深远的影响。1958年6月，中国宣布拒绝参加FIFA任何赛事， 1979年，中国足协重回FIFA怀抱，中国男足也得以征战1982 年世界杯预选赛。 1982年的世界杯，央视转播22场比赛，中国社会出现了比4年前更狂热的足球氛围。
可能很多年轻人并不知道，80年代初的中国足球并不是现在我们熟悉的样子。
1979年，中国重新回到国际足联怀抱，1982年世界杯亚洲&大洋洲区预选赛，中国时隔24年之后再战世预赛，这是公认的 “史上最强中国队”，李富胜、容志行、古广明这批球员，在亚洲足坛实力顶尖。
中国、沙特、科威特与新西兰进入到最终的4强。老球迷一定记得，中国足球在30多年前是如何被一场丑陋的假球做掉。1981年11月30日，沙特主场对阵新西兰，当时的情形是，只要沙特不输新西兰5球，6战3胜1平2负的中国队就能稳进世界杯。本以为稳进世界杯的中国队解散放假，等待过新年。
结果，沙特主场还真就0-5惨败给新西兰，上半场就狂丢5球。国际足联用Kiwi miracle in Riyadh(新西兰人的利雅得奇迹)，盛赞新西兰的5-0大胜。这样的结局是，中国与新西兰踢附加赛，争夺最后一个出线名额。
如果你翻看1982年中国大事记，1月10日这天的历史事件是——中国男子足球队在新加坡以1-2的比分败给新西兰队，无缘1982年西班牙世界杯。很多年之后我们回忆，如果不是沙特新西兰那场0-5，中国足球其实提前20年就能杀进世界杯。
不过如女排精神一样，那时的中国足球也成为整个社会的正面典范。国足队长容志行轻伤不下火线，缝了八针依旧奋勇作战，观众“祖国感谢你，人民感谢你”的呼喊声响彻球场。“志行风格”成为中国体育界，唯一用个人名字命名的精神。容志行连续三年当选“全国十佳运动员”，还作为广东省的党代表，参加1982年的十二大。
1982年世界杯，中国球迷通过央视的录播全程关注。央视解说宋世雄在香港无线电视台参与赛事录制，次日清晨7点开始制作，完成制作之后，迅速将资料送往机场，由民航客机空运到北京。凌晨的比赛，白天录播，这对中国球迷来说，倒也没有造成多大的困扰。
意大利夺得冠军，这是钢筋混凝土+个人进攻的胜利。门将佐夫，后卫卡布里尼、科洛瓦蒂、詹蒂莱、西雷阿、贝尔戈米等后防大将，筑起一道坚不可摧的防守城墙。贝阿尔佐特的意大利，奉献了3场经典之战。
